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萊 姆 病 ( Lyme disease )
何謂萊姆病?
何處發現萊姆病? 如何傳播萊姆病?
萊姆病的症狀為何? 如何診斷萊姆病?
如何治療萊姆病?
能預防萊姆病嗎?
★何謂萊姆病?
萊姆病主要是經由一種體型跟英文句子的句點一樣小、並且也不大於針頭的壁蝨所傳播的傳染性疾病徵候群。它的真正病原是一種螺旋體狀的細菌-叫做伯氏疏螺旋體菌,會經由壁蝨咬到動物和人類而加以傳播。
就人類來說,感染這種疾病之後,可能出現類似感冒的輕微症狀而已,但也可能出現像阿耳滋海默氏症(Alzheimer’s disease;痴呆、早老性精神病)的嚴重症狀,如果不加以治療,也可能再導致關節損害、以及心臟、神經系統的併發症。
對動物而言,萊姆病能造成如同流行性感冒般的慢性關節炎,並且也會導致關節損害、心臟併發症和腎臟方面的疾病。研究報告指出犬隻比人類更容易罹患萊姆病,因為犬隻對萊姆病的感受性高出人類50%。
★何處發現萊姆病?
第一個病例於1975年在美國康乃迪克州發現,至今已有45州有病例報告,但是本病主要發生地區是在美國的大西洋,東北方,北方中心和太平洋海岸地區94%的人類感染病例報告則來自加州,康乃迪克州,麻薩諸塞州,明尼蘇達州,紐澤西州,紐約,賓夕凡尼亞洲和威斯康辛州。
★如何傳播萊姆病?
許多不同品種的壁蝨都會傳播萊姆病。在美國東北部及中西部數州,通常可見的病媒是鹿壁蝨(Deer Tick)或稱為黑腿壁蝨(Black-Legged Tick),學名叫做Ixodes scapularis。這種壁蝨的壽命約在兩年左右,冬天時變得不太活動,只需進食三次,分別是在幼蟲階段、幼壁蝨階段及成壁蝨階段。
在幼蟲階段以吸食囓齒類動物及兔子的血液為主,但特別喜歡吸食叮咬遍及美國大部分地區的白足類老鼠(White-Footed Mouse)。
這些宿主們被這些幾乎肉眼看不到而帶有感染病原菌-Borella burdorferi-的幼蟲侵襲後,將會開始叮咬進食,並進一步傳染給其它動物們和人類。
在第一次進食及蛻變後,其轉變成幼壁蝨。幼壁蝨同樣也會叮咬白足類老鼠來進食,但也會叮咬進食其他囓齒類動物、白尾鹿、松鼠、鳥類、牛隻、狗和人類,而將螺旋體感染給牠們。
成壁蝨主要靠較大型動物、鹿、馬、牛、狗以及人類為生。
被壁蝨叮咬而感染的最危險感染期是在五月到九月之間,這段期間的幼壁蝨比較活躍,秋天則稍緩,而冬天則感染機會最低。
請記得並非所有的壁蝨都帶有萊姆病的病原體。被壁蝨叮咬並不代表隨之會罹患萊牧病,但是儘快去除壁蝨卻一定能夠減少感染的風險。(編譯者註:台灣高溫多濕的夏季氣候是壁蝨繁殖的旺季,選用建盈公司GMP藥廠出品的【牛壁逃-S】系列洗劑產品,除了能定期為愛犬驅除身上壁蝨外,還能將洗浴後的藥水噴灑壁蝨出沒環境,以遠離壁蝨的再度侵入)。