胖子多憂鬱

找我做減重手術的病人，以女性居多，除了健康，外表是另一個重要的考慮因素。  某天，我的診間出現了一位貴婦模樣的中年女性，她想要諮詢做減重手術的可能性。其實她不算是很胖，但是體重已經對她帶來困擾。「自從我變胖之後，每天都躲在家裡，不想出門，心情很差，覺得自己都快得到憂鬱症了，」她口氣幽幽的說。    這話乍聽之下，有點誇張；事實上，從已知的國內外文獻來看，肥胖或是體重過重的人，遠比其他人有更多機會出現心理困擾、情緒異常的症狀，這些症狀涵蓋了憂鬱症、焦慮症，或是出現大吃大喝的暴食問題。   

為了了解台灣肥胖病人在心理、情緒上的狀況，我和團隊曾經進行相關的研究。我們從1,832位前來求診的病人中，排除無法填寫問卷、BMI資訊遺失、年紀低於18歲、拒絕接受心理訪談等因素，找到841位符合資格的病人進行調查；其中包含了455位以手術方式減重者，以及368位以非手術方式減重者。

逾4成肥胖者出現精神症狀    

調查結果發現，42%病人至少有一項精神上的異常診斷，病症包括了情緒低落（20.5%）、焦慮（17.5%）、狂食症（7.6%）、重度憂鬱（7.2%）、睡眠障礙（2.5%）、適應障礙（2.5%）、暴食症（1.3%）、躁鬱症（1.2%）、器質性精神障礙（1.1%），以及其他情緒障（1.1%）。  

從性別來看，情緒障礙、飲食失調的問題，女性比男性多；睡眠障礙問題，男性比女性多；至於焦慮症，女性和男性沒有差異。研究也發現，手術組在適應障礙、狂食症、睡眠障礙方面，比起非手術組，比例更為偏高。不過整體來說，不論是手術組或是非手術組，都有相當程度的精神障礙問題。

肥胖和憂鬱，互為因果   

肥胖或體重過重族群的情緒困擾中，最具代表性的便是憂鬱症。罹患憂鬱症的人，除了情緒低落、空虛寂寞之外，還常常會出現無緣無故哭泣、注意力不集中、猶豫不決、對大多數活動喪失興趣等情形。另外，他們缺乏自信、自我價值感喪失，不時會出現自殺念頭，內心的苦悶非外人可以想像。   

肥胖和憂鬱症經常相伴出現。過去的研究發現，肥胖者有55%得到憂鬱症的風險；而罹患憂鬱症的人，有58%形成肥胖的風險。那麼，何者為因，何者為果？根據目前的研究結果來看，兩者互為因果。肥胖者會因為心理壓力，以及生理上內分泌和新陳代謝的變化，產生憂鬱的症狀；相對的，患憂鬱症的人，也會因為生理的變化，以及飲食習慣的改變，導致肥胖或過重。 

肥胖者為何心理上會承受比較多的壓力？這跟社會的審美觀有關。以瘦為美，肥胖遭污名化    在過去缺乏物資的年代，要吃飽並不是件容易的事，有充分的財富才能獲得足夠的飲食，體型圓潤經常被視為福氣的象徵。

然而，現代社會以「瘦」為美，肥胖反而成為負面的身體形象。    身體形象會影響我們如何看待自己，而從校園到職場，普遍存在將肥胖「污名化」的現象。肥胖或體重過重的人，經常被貼上「懶惰」、「醜陋」的標籤，這也讓肥胖者自尊心偏低，人際關係也比較差。這種因肥胖導致自我認同的低落，甚至從童年時期就產生影響。 

美國紐澤西醫科及牙科大學（University of Medicine and Dentistry of New Jersey）曾以1,520位9～10歲的孩童為對象，做過相關的研究。  研究人員先對受測的孩童進行第1次的自我認同測驗，肥胖和非肥胖孩童的測驗結果，並沒有顯著的差異。4年後，這群孩童再做一次測驗，發現肥胖的拉丁美洲裔女性和白種女孩，跟她們同膚色的女孩相比，自我認同有著相當顯著的低落；至於男孩也有類似的趨勢，只是差異不如女孩明顯。自我認同低落的肥胖孩童，伴隨了比較多的悲傷、寂寞、緊張情緒，而且會開始出現抽菸、喝酒的行為。

腸道健康，較不憂鬱   

澳洲斯威本科技大學（Swinburne University of Technology）的研究人員找來214位受測者，其中162位是女性，52位是男性，年齡層為18～72歲；根據體重分為健康、過重和肥胖3組，透過問卷測量他們對於身體形象不滿意程度、自我認同，以及人際關係品質等三個面向的水平。結果發現，BMI愈高，身體形象不滿意程度愈高，而自我認同、人際關係品質的分數則愈低。    低落的自我認同，則會導致憂鬱傾向。從文獻研究中發現，自我認同愈低落，愈容易產生憂鬱和焦慮的情緒，結果可能導致憂鬱症等相關疾病。至於提到憂鬱症，我們通常都會聯想到血清素。血清素與情緒調節有關，血清素分泌不足，或是作用不良，都可能導致憂鬱症。   

一般人以為血清素是大腦所分泌，其實不然，9成的血清素都來自腸道。血液中血清素的濃度與調控，和憂鬱症、躁鬱症、自閉症的形成有關。另外，日本的研究也發現，當腸道中的好菌如比菲德氏菌的數目少於34億，嗜酸乳桿菌的數目低於309萬，罹患憂鬱症的風險就會升高。因此，腸道健康和我們的心理狀況，關係相當密切。   

肥胖，就是一種消化道疾病，跟腸道荷爾蒙和腸道菌息息相關，而這兩者的變化又會影響我們的情緒；這解釋了為何肥胖者罹患心理疾病的機率也比較高。另一方面，憂鬱症也會促成肥胖的形成。首先，憂鬱症患者體內荷爾蒙的變化，可能會影響食慾，而選擇用大吃大喝做為情緒的出口，而且長期憂鬱經常伴隨著失眠問題。睡眠不足容易造成體內瘦素分泌下降，增加食慾，進食量也會跟著大增；其次，憂鬱症會讓人意志消沉，減少活動量，因此體內能量消耗會降低。另外，憂鬱症患者會用藥物來對抗情緒，這些抗憂鬱症的藥物也會改變體內的荷爾蒙，並降低活動力，造成肥胖；因此，憂鬱症者在選用藥物時，也要特別注意。

減重手術前先做身心評估   

肥胖和憂鬱糾結很深，我從事減重手術沒多久，因為一次機緣，而開始重視病人的心理狀況。  當時，我遇到了一位40多歲、90幾公斤的女病人。做完減重手術，她雖然有瘦下來，但是進度非常緩慢；而她每次回診，總是對所有的事不停的抱怨。她透露，自己平時足不出戶，時常覺得自己一無是處，也容易哭泣。我將她轉診給精神科醫師，進而發現這位病人其實患有重度憂鬱症。她的精神狀態顯然影響了術後是否能有效減重。   

因此，在從事減重手術前，我們一定會為病人進行身心狀況的評估，了解對方有無精神疾病，而該疾病是否會影響他對手術及過程的理解能力，以及做出決定，而他的精神狀態是否能配合減重手術及術後管理。另外，還要了解他的飲食型態；如果有暴食行為，術後的減重效果也會打折扣。

找出發胖心結，有助瘦身   

由於減重手術後，人會瘦下來，自尊心、自信心和自我接受感都會增加，人際關係也會好轉；因此，如果病人原本是因為肥胖引起的憂鬱症等精神障礙，術後通常能獲得改善。有些病人在術後，精神問題改善仍不明顯，可能是因為期待過高，以為可以很快就達到苗條體型，結果不如預期；或是因為原本的困擾（如感情、婚姻問題），並沒有隨著瘦下來獲得解決；或是瘦下來又復胖，這些結果都可能造成病人再度情緒低落。   

如果病人是憂鬱症引起的肥胖，不但減重效果不佳，就算瘦下來，對於精神障礙等問題，改善也不大，特別是病人原本透過大吃大喝做為情緒的出口，減重手術抑制了食量，因為沒有管道可以發洩情緒，反而更加深了憂鬱的傾向。過去我有一位女性病人，她主要的壓力來源是家人，術後雖然順利瘦下來，也交了男朋友，但是跟家人的關係仍然沒有改善，手術後幾年，最後還是選擇走上絕路；所以我的團隊中有專職的心理師，除了術前的評估，術後的身心變化也要持續追蹤，才能給予病人最好的照顧。