可是,這四個兄弟在那個下午居然在那條溪�淹死了三個。’
‘怎麼可能?’前一天說過不少話的大學生阿忠今天也來了,可是卻一直沒吭聲,
一直到現在才開口。‘不是說,那條溪最深的地方只到小腿的一半嗎?怎麼會淹死
三個呢?難道是河水暴漲嗎?’
‘所以,這件事就變成了當年村�最轟動的怪事。’宛青徐徐地說道。‘唯一沒死
的是四兄弟�面的大哥,應該說算是他的命大,因為他是被路過的一個農夫救活過
來的,據那個農夫說,他那天下午湊巧路過那兒,溪�面已經臉朝下趴著三個小孩
,都已經硬梆梆沒氣了,而當他發現這幾個小孩的時候,這個獲救的哥哥也以同樣
的姿勢趴在淺淺的水�,救起來的時候也已經失去了知覺,送到醫院急救才救活過
來的。’
‘怎麼會有這種事?’湯米不可置信地駭然笑道。‘他們就這樣淹死的?’
‘後來警方將小孩子的屍體檢查過,發現沒有任何的外傷痕跡,也不是死後落水,
而真的是淹死在水�的。’
‘那個大哥呢?’林成毅急急地問道。‘後來有沒有醒過來?’
‘有,’宛青簡潔地說道。‘而且還恢復了知覺。當他醒過來之後,知道弟弟都已
經全數淹死了的時候,情緒變得非常激動,說起話來顛三倒四,大人們一直問他當
天發生的經過,可是等到他情緒平定下來,說出來的經過卻讓每個人面面相,不
曉得如何是好。’
‘是水鬼嗎?’林成毅還是不改心急的個性。‘真的有水鬼嗎?’
‘據那個哥哥說,當天下午,他和三個弟弟跑到溪邊去玩,一開始並沒有什麼不對
勁的地方。天氣炎熱,水卻非常的清涼,幾個小孩玩了一會水之後,突然間,最小
的弟弟喊了:“花!好漂亮的花!”,就往水中央走去。
幾個大一點的往弟弟指的方向看,的確看見了一朵非常大、非常漂亮的紅花開在水
中央。幾個孩子這時候就神志有點不清楚了起來,也沒有想到最小的弟弟往水中央
走去就沒有再回來。跟著,第二個弟弟也仿佛身置夢中地口中念著:“花!好漂亮
的花”,也朝水中央走過去。第三個弟弟也走過去,而且沒有回來的時候,那個生
還的哥哥說,那時候什麼事都沒有想,心�面只想著那一朵大紅花,而且一心一意
就只想摘到它。
三個弟弟都走過去水中央之後,那個哥哥也走進水�,他一心只想摘到那朵花,然
後,就神志不清了。大概就在這個時候,那個農夫才走過來,及時把他拉離水面,
救了他一條小命。最重要的是,那個農夫後來也去警察局做了筆錄,而他信誓旦旦
地肯定,當天下午的溪�根本就沒有這樣的一朵大紅花。’
‘所以,那個大紅花是假的東西?’湯米問道。
‘不曉得是真的還是假的,’宛青說道。‘但是村子�的老一輩這時就傳出了一種
說法,說那條溪其實是有水鬼在“討替”,這是臺灣話的說法,意思說就是有水鬼
在那兒討替身。所以,一直到現在,村子�的大人都絕對禁止自己的小孩到那條溪
旁玩,怕成了水鬼的祭品。’
‘其實在民間傳說�,水鬼討替身是最常聽到的,而且常常聽到的情形和宛青剛才
說的非常類似,’阿忠說道。‘有時候會平白無故在水�出現漂亮的東西,有時是
花,有時是玩具,而這些東西實際上是不存在的,只是要吸引你到水�去。有時候
,傳說中水鬼也會化身成人向你求救,如果你以為有人在水中溺水,因而下水解救