甲殼素在胃中具有能溶解且吸附油脂及膽固醇的獨特能力,又因其幾乎無法被消化,所以可以阻止油脂在消化道中被吸收。基本上,它是可以應用成為安全減輕體重與降低膽固醇的方法。幾丁質及甲殼素現在也被當盛像優酪乳般使用,用來加快食物轉換的速度及提升小腸內益菌的生長,如此就可改善消化、清潔大腸及避免便秘。在學理上,幾丁質及甲殼素還可以保護肝臟、抑制腫瘤的發生與成長、治療胃潰瘍、控制血壓及提升免疫系統的功能。
幾丁質及甲殼素在工業上也有許多用途;用於污水處理、手術用縫合線、傷口包紮物及其他醫療上的應用。或是加入動物的飼料中,甚至在護膚用品中,也可以發現它的蹤跡。