在十年前雙效合一的洗髮精盛行的時代，幾乎所有洗髮精都會添加一種叫「矽靈」的成分。矽靈是一種人工合成的「類油脂物質」，具有相當好的滑潤觸感，因此被廣泛地運用在個人化妝保養品中。但是，因為矽靈並非水融性而無法沖洗乾淨，甚至造成後續護髮、造型品無法滲透，在消費者知識大增與對產品品質成分提高要求的今天，像「矽靈」這樣的成分，似乎讓人敬而遠之。但殊不知，「矽（Si）」本身是無毒、無害的，其特殊的穩定、惰性效果，反而成為標榜「天然植物成分」的化妝、保養、美髮用品中不可或缺的安定、潤滑物。
認識美髮品中的「矽靈」
矽靈泛指多種「矽氧化合物（polydimethysiloxanes）」的混合體。也就是說，矽靈是許多成分的統稱，這些成分則是由矽與氧的分子長鍊與甲基（methyl）聚合物（Si + O + CH3）而組成。
而這個分子長鍊的長度、或分子大小實際上最關鍵的是所產生的聚合物的「黏度」（viscosity）。美國國家公式集（針對醫藥和個人保健的產品成分集結的資訊）對於「黏度」發表，從黏度20 cS（非常稀）到12500 cS（漿狀）。
矽靈不油膩（黏而不膩），而其具有排水性、觸感柔滑的特性可以創造一層防水膜，因此是肌膚用品的常見成分。和我們可能既有的一些認知相出入的是，矽靈是完全不閉塞，可以讓水分充分正常蒸發的，因此完全沒有堵塞毛鱗片之虞，且本身不會囤積、殘留。研究顯示，矽靈可以讓許多皮膚上的保護成分維持的更久，不過這樣的情況目前尚無法證實是否對頭髮也是如此。
矽靈本身雖然不是水融性的，但是當它被利用在個人保養品中，在分子結構上是做成了可融性的狀態，所以可以被送到角質層基底，也很容易被水沖洗乾淨。這對美髮產品來說更是如此，因為矽靈在這些產品中的濃度是低多了的。
到目前為止，我們談的都是Dimethicone，所謂「矽靈」本身，而其實在美髮品中所用的絕大多數都是Dimethicone Copolyol（矽氧烷乳化劑）。事實上，目前在市場上的美髮產品，經過不斷的研發改進，可以說完全找不到所謂「Dimethicone矽靈」的存在，而「矽氧烷化合物」是被通用的，因為它同時可以有穩定泡沫的效用。
Dimethicone Copolyol矽氧烷化合物（矽氧烷乳化劑）並不是一個「分子」，而是許多分子組成的家族，不同的分子組合可以造成清澈至乳狀的液體。它們也是由矽＋氧＋矽＋氧＋矽的長鍊與甲基所組成的分子，再添加ethylene oxide和/或propyleneoxide讓它變得水融性。事實上，矽氧烷化合物太易溶解了，所以甚至常常用來做為乳化輔助工具。而它的溶性，取決於ethylene oxide的成分。
在添加了ethylene oxide和 / 或propyleneoxide這樣的鍊狀結構成分後，這樣的矽氧烷聚合物創造了一個非離子性的介面活性劑（nonionic surfactant），其潤滑性的特質與矽靈相似，但它又同時有矽靈沒有的功能。
矽靈的安全性是非常高的，它無毒、不會造成皮膚敏感、也幾乎不會對眼睛造成干擾─即使是直接未稀釋的接觸。同時，靈同不會誘導基因突變、畸形、癌症的發生，甚至，它的安全性高到會用來當解毒作用。例如，在洗髮精中使用便能使介面活性劑對眼睛的干擾降低。
矽靈在熱和化學作用的影響下，都表現出了非常好的穩定性，因此增加產品的保存力。另外，矽靈可以舒緩表面張力，它的防水性和潤滑性都使其成為化妝品類產品的愛用成分。
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