病毒也可幫忙生產電池

麻省理工學院的科學家們證明了經過基因改造的病毒可以用來建構鋰電池的陰極和陽極。

該項計畫的指導教授Angela Belcher在最近麻省理工學院所發佈的媒體聲明稿中指出，由病毒製成的可充電電池電力容量等同於油電混合車所使用的電池。

根據一篇在《科學》(Science)週刊上發表的論文，Belcher教授的團隊改造了M13病毒的兩項基因，使得這個噬菌體加入縮氨酸聚合體，有一端可吸引單壁碳奈米管，另一端也有縮氨酸來使非結晶鐵磷酸鹽聚集。

碳奈米管與鐵磷酸鹽結合後會產生一種高傳導性的物質，用於陰極。電池能量可在極短時間內傳送，因電子可在碳奈米管形成的網絡裡移動並穿透電極。

3年前由Belcher教授領導的一支研究團隊曾透過類似的病毒改造技術建構陽極，基因改造後的病毒外面包圍著鈷氧化物與黃金以組成奈米線。

在測試過程中研究員發現由病毒製成的電池可重複充電100次都不會減損電容量。有了碳奈米管的加入，電池的導電性獲得提昇卻不會形成太多的負擔。

現在這組團隊計畫要對細菌進行基因改造，看能不能創造出伏特數與電容量更高的物質，例如錳磷酸鹽及鎳磷酸鹽。Belcher教授表示，若是研究成功了，這項技術應該會進入商業生產。

麻省理工學院的研究成果使得環境能源發電的跨學科研究更進一步，目前的研究不論是生物或非生物系統都是研究重點。非生物研究包括機械、熱能、電磁系統等; 而生物研究則包含光合作用與新陳代謝的途徑，基於醫療與科學目的，科學家已經透過跨學科綜合生物學研究方法對這兩項做過嚴密的分析，而它們也被視為潛在的電力系統能量來源。