記者馬培治╱台北報導 2007/07/18 20:22:02
Outlook用戶有個好消息，微軟推出新外掛程式，
讓使用者可以免費由Outlook收發Hotmail上的郵件。
微軟今(18)日發佈名為Outlook Connector的試用版外掛程式，
免費提供Outlook 2003與2007兩個版本的用戶安裝使用。
藉由微軟釋出的外掛，使用者將可直接由Outlook軟體收發、
管理Windows Live Hotmail網頁郵件服務中的電子信，
可離線閱讀已下載的信件，
不必再使用瀏覽器登入才能讀取Hotmail信件，
且Hotmail的連絡人資訊，亦可與Outlook互通。
微軟此舉可讓過去必須付費才能使用POP3收信功能的Hotmail用戶，
只要擁有Outlook軟體，便可達到相同效果。
不過該服務仍有部份限制。
首先，該外掛程式僅支援Outlook2003或2007版，
至於Windows作業系統附贈、最普及的Outlook Express並不在微軟公告的支援之列，
其他廠牌的電子郵件軟體，
如Thunderbird等，亦不支援。
其次，使用者的Hotmail帳號必須已升級至Windows Live Hotmail，
否則亦不適用該服務，
微軟線上服務事業群行銷經理鍾婉珍表示。
也正因為只支援自家產品，外界難免懷疑微軟此舉僅為整合線上服務與套裝軟體的共同行銷手法。對此，鍾婉珍澄清道，僅是單純的新功能發表，與行銷手法無關。不過其他廠牌收信軟體的用戶若欲使用收信功能，仍需付費成為進階會員。
免費網頁郵件(Webmail)開放POP3、SMTP供網友收發信，並不算是新服務，事實上，主要入口網站如雅虎、PChome Online等業者多年前剛推出免費網頁郵件時，POP3等皆屬基本功能，但卻在網路泡沫化前後，網路業者縮減服務潮流中關閉、或是轉為付費服務。
而使用者每天登入Webmail檢查信件的固定使用行為，向被認為是是入口網站流量來源，以及提高使用者黏度的重要服務；也因此，儘管泡沫化陰影已遠，免費網路郵件業者仍對不需登入首頁(亦即沒有流量)的POP3服務採收費方式營運，例如雅虎。
而Hotmail雖開放，卻也僅提供自家的Outlook客戶使用。至於Google gmail，則是目前少數可免費使用POP3收信的免費Webmail。
不過業者多半否認不提供免費POP3收信服務的理由，是為了維持網站流量。雅虎奇摩公關主任許卉妃說，網頁郵件服務對於入口網站業者來說，的確是流量重要來源之一，但她表示，雅虎未免費提供POP3服務，是出自於對整體線上服務的全盤性考量，並非擔心會影響網站流量。
鍾婉珍則說，多數使用者已相當習慣Webmail使用模式，對離線讀信的需求主要來自技術能力較強的用戶，她表示，並不擔心會對流量有影響，Outlook新外掛則能滿足不同使用者的需求。
