何謂「開發中國家」,一直以來各界並未有明確之定義。
聯合國與世界銀行係依據每人平均國民所得 (per capita GNP) 之方式作為判斷之標準 。
亦有學者主張以「綜合性指標」作為判斷的標準,例如一國貨幣的實質購買力、
生活實質指標 (physical quality of life index) 等。
生活實質指標則包括該國國民的識字率、平均壽命、嬰兒死亡率等因素 。
(applets:此與HDI 相似)
「開發中國家」又可分成一般的開發中國家、
低度開發國家(least-developed countries,以下簡稱 LDC)
及經濟轉型國家 (transition economies) 。
經濟轉型國家係指前東歐之共產主義國家,
由於其經濟體制已由共產主義之中央計畫經濟轉變成市場經濟,故稱之。
「低度開發國家」則係指經濟狀況較一般開發中國家為差的國家。
依據「聯合國貿易暨發展會議」 (UNCTAD) 的標準,以 1968 年為基礎,
平均每人國內生產毛額 (per capita GDP) 未達 100 美元;
或製造業佔總 GDP 的比例未達 10% ;或該國國民的識字率低於 20% 之國家
。截至目前為止,依據聯合國之統計,全球共計有 48 個低度開發國家
「已開發國家」(developed country)是指高度工業化的國家。
這些國家由於財富及科技,使得國民能享受高標準的生活。
只要年平均所得超過二萬美元就可以比照已開發國家標準~
基本上以OECD原始23個會員國為主〈全球公認的〉
包括
北美:加拿大.美國
歐洲:德國.英國.法國.義大利.西班牙.盧森堡.荷蘭.比利時.愛爾蘭.瑞典.丹麥.芬蘭.挪威.冰島.奧地利.瑞士.葡萄牙.希臘.
亞洲:日本
大洋州:澳大利亞.紐西蘭
這些國家的綜合發展指數最高
以2003年世界銀行THE WORLD BANK公佈的資料來看
這23個所謂已開發國家中所得未及2萬美元的
只有希臘16700美元.以及葡萄牙14700美元〈台灣12715美元〉
但是他們的綜合發展指數都算是高度發展
而二次大戰前屬於已開國家的斯洛維尼亞捷克匈牙利波蘭
脫離共產經濟的牽制後經濟恢復速度極快
捷克的所得已經直逼台灣水平
斯洛維尼亞在2003年已經超越台灣達13500美元
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