隨後林美秀在屏風劇團待了五年,從完全不懂角色和演戲,到慢磨角色作業訓練自己投入角色的感情和環境,後來也在台北故事劇團和劉若英搭擋演出「花季未了」中的美容院老闆娘,和影后劉若英飆戲,林美秀笑稱自己也是“影ㄏㄡˋ”-跟在影后的後面!林美秀表示,一個演員能不能發揮自己的演技,導演視個人特質帶戲教戲很重要,她的特點就是生活化,自然不做作,演起戲來比別人多了幾分生動和自然,演多了內心戲,功力就會高一層。
在這麼多部舞台劇裡面,林美秀自己最喜歡也最滿意的是“黑夜白賊”(編劇:紀蔚然)。這部舞台劇描述的是一個女性一生的故事,全劇環繞著身為母親角色的女主角從年輕到老的內心變化,原本屬意的演員是文英阿姨,但是因為價碼太高而無法談下來,當時有一位很看好林美秀的導演-徐翊庭導演向李國修力薦林美秀,於是林美秀又以救火隊的姿態接演黑夜白賊的女主角,這部舞台劇是林美秀的得意作品,也讓更多人看到了林美秀的潛力和實力。
哭倒長城廣告一炮而紅
一直在劇團演戲的林美秀,出色的表演引起廣告導演陳鈺勳的注意,他在看過林美秀的表演後,決定邀請林美秀拍攝廣告,有趣的是,在這之前林美秀也曾經試過不少次廣告的鏡,卻一次也沒有成功過。後來,林美秀在陳鈺勳導演的掌鏡下拍了第一支廣告,是大眾銀行的廣告;第二支廣告,就是轟動一時的喉糖廣告-哭倒長城小孟篇,讓林美秀以一句“我歹命啊∼∼”紅透全台灣。由於這支廣告的迴響實在太好,讓廣告商在拍第二部曲的時候傷透腦筋,第二部的阿房宮篇,隔了好久才推出,女主角仍然是林美秀,然而它的表現還是無法超越第一部長城小孟,片商最後只好見好就收,現在電視上所能夠看到的廣告,還是熟悉的冷面笑匠小孟一揖告退的逗趣表演。
林美秀說,拍小孟很快,下午三點開拍,晚上十一點就收工了,她試了很多種說法和表情,最後剪出來的效果這麼好,實在出乎她的想像之外,後來林美秀也開始接拍電視劇以及電影,更沒想到的是,第一次演出電影就獲得了金馬獎的肯定,她以「黑狗來了」榮獲金馬獎最佳女配角。林美秀回憶道,她獲得入圍時,還在拍大愛的戲,是接獲記者的簡訊恭喜自己入圍才知道這是真的,林美秀當場就狂哭了起來,不敢相信自己的入圍事實。林美秀表示,拍電視劇和演舞台劇、電影,都是很不同的表演經驗,也有遇過比較不尊重舞台劇演員的電視劇導演,以不客氣的態度對待舞台劇演員,說出像是“妳不是演舞台劇的嗎?不是很會演嗎?妳演看看哪!”這種挖苦的話,而獲得金馬獎的肯定,林美秀認為是替舞台劇出身的演員掙了一口氣,證明了舞台劇演員的硬底子實力。不過,雖然頂著得獎的光環,林美秀卻不驕不縱,仍舊深信做好自己的事,扮演好自己應該扮演的角色最重要。